Żytomierz od lat pozostaje jednym z najważniejszych ośrodków polskości na Ukrainie. To właśnie tutaj, mimo zmieniających się realiów historycznych, politycznych i społecznych, polska społeczność konsekwentnie pielęgnuje język, kulturę i tradycje narodowe. O współczesnym życiu Polaków w regionie, codziennych wyzwaniach oraz znaczeniu podtrzymywania tożsamości narodowej opowiada Wiktoria Laskowska, prezeska Żytomierskiego Obwodowego Związku Polaków, w rozmowie z Ambasadorem Głosu Seniora.
Żytomierz to jeden z najważniejszych „polskich regionów” na Ukrainie – mieszka tam około jednej trzeciej wszystkich Polaków żyjących w tym kraju. Wielu z nich nigdy nie wróciło po rozbiorach do macierzy, a mimo to przez pokolenia zachowali swoją tożsamość narodową. Lokalna społeczność nieustannie dba o język, kulturę i tradycje swoich przodków, organizując życie kulturalne, edukacyjne i społeczne.
W regionie funkcjonuje polska szkoła im. Ignacego Jana Paderewskiego oraz Uniwersytet Trzeciego Wieku, które wspierają edukację i integrację lokalnej Polonii. Dodatkowo, od 1989 roku społeczność regularnie organizuje porządki na cmentarzach, szczególnie przed Zaduszkami i Dniem Wszystkich Świętych, dbając o groby rodziców Paderewskiego – Jana i Polikseny – oraz kompozytora Juliusza Zarębskiego. Czynią to nie tylko dla zachowania pamięci, ale i jako element przekazywania tradycji kolejnym pokoleniom.
Lokalne środowisko prowadzi także szeroką działalność edukacyjną, kulturalną i społeczną, angażując dzieci, młodzież oraz dorosłych. Dzięki tym inicjatywom polska społeczność nie tylko pielęgnuje tradycję, lecz także wzmacnia poczucie wspólnoty i narodowej tożsamości oraz umożliwia stały kontakt z językiem, tradycją i kulturą.
Istotnym elementem tej działalności jest autorski program telewizyjny „Polacy Żytomierzczyzny”, który przybliża historię oraz współczesne życie Polaków w regionie. Program pełni funkcję edukacyjną i integracyjną, stając się ważnym narzędziem przekazywania polskiego dziedzictwa kolejnym pokoleniom.
Życie kulturalne Żytomierza wzbogacają również liczne festiwale, konkursy i uroczystości poświęcone wybitnym Polakom oraz polskim tradycjom. Największym z nich jest Międzynarodowy Festiwal Kultury Polskiej „Tęcza po lesie”, który w tym roku odbył się już po raz trzydziesty. Wydarzenie to gromadzi miłośników polskiej kultury z Ukrainy i Polski, stając się przestrzenią spotkań, dialogu i wymiany doświadczeń. Dzięki zaangażowaniu społeczników i liderów młode pokolenia mają możliwość poznawania historii swoich przodków, rozwijania zainteresowań kulturalnych oraz budowania więzi z polskim dziedzictwem – niezależnie od miejsca zamieszkania.
O działalności polskiej społeczności w Żytomierzu Wiktoria Laskowska opowiada w materiale dostępnym na kanale Głos Seniora TV na YouTube pod linkiem: https://www.youtube.com/watch?v=dAvYBpoZzEU
