W pierwszy majowy weekend polska społeczność w Southampton po raz kolejny zebrała się, aby wspólnie uczcić Polish Heritage Day – coroczne święto dumy narodowej, kultury i historii, obchodzone pod patronatem Ambasady RP w Londynie. Tegoroczne wydarzenie, zorganizowane w gościnnych progach St. George College, było owocem współpracy licznych organizacji polonijnych, w tym Stowarzyszenia Przyjaciół Polskich Weteranów (SPPW), Polskiego Klubu, Zespołu Folklorystycznego „Karpaty” oraz Polskiej Szkoły im. Fryderyka Chopina w Southampton.
Polish Heritage Day to nie tylko okazja do świętowania, ale przede wszystkim do pielęgnowania tożsamości narodowej. Wydarzenie promuje dziedzictwo przeszłych pokoleń oraz ukazuje bogactwo polskiej kultury i ogromny wkład Polaków w życie społeczne, gospodarcze i kulturalne Wielkiej Brytanii.
Historia, pamięć i dziedzictwo polskich bohaterów
Szczególnym punktem programu była wystawa „Katyń 1940”, przygotowana przez członków SPPW. W przejmujący sposób opowiadała o zbrodni katyńskiej – jednym z najbardziej tragicznych rozdziałów w historii Polski. Równolegle zaprezentowano wystawę historyczną poświęconą działalności samego Stowarzyszenia Przyjaciół Polskich Weteranów, które od 1947 roku nieprzerwanie działa na rzecz utrwalania pamięci o losach polskich żołnierzy i wspierania ich rodzin.
Dużym zainteresowaniem cieszyła się również ekspozycja militariów zorganizowana przez Sekcję Historyczną „Orzeł Biały” przy Polskiej Organizacji Charytatywnej na Południowym Wybrzeżu. Prezes Marek Wierzbicki zaprezentował zgromadzonym kolekcję historycznego uzbrojenia i pamiątek wojskowych, przybliżając jednocześnie nieznane szerszej publiczności fakty z udziału Polaków w II wojnie światowej.
Kultura, tradycja i wspólne świętowanie
Wydarzenie miało jednak nie tylko wymiar historyczny, ale również integracyjny i kulturalny. Barwne występy Zespołu Folklorystycznego „Karpaty” oraz uczniów Polskiej Szkoły im. Fryderyka Chopina wprowadziły wszystkich w atmosferę radosnego święta. Dzieci i młodzież zaprezentowały tradycyjne tańce i piosenki ludowe. Natomiast licznie zgromadzeni goście mogli skosztować polskich specjałów kulinarnych, zapoznać się z ofertą lokalnych firm oraz wziąć udział w grach i zabawach rodzinnych.
Polskie korzenie młodego pokolenia
Dla młodego pokolenia Polaków wychowującego się w Wielkiej Brytanii tego rodzaju wydarzenia mają ogromne znaczenie. Umożliwiają nie tylko poznanie historii Polski, ale też zbudowanie dumy z własnych korzeni. W świecie, w którym dzieci i młodzież często czują presję asymilacji i ukrywania swojej odmienności, Polish Heritage Day daje im przestrzeń do bycia sobą. Również do odkrywania i celebrowania swojej polskości bez kompleksów. Dzięki takim inicjatywom młodzi Polacy uczą się, że bycie Polakiem to nie tylko kwestia pochodzenia. To także bogactwo języka, kultury, tradycji, a przede wszystkim – powód do dumy. Pokazuje im, że ich tożsamość jest wartością, którą warto pielęgnować, a nie cechą, którą należy ukrywać.
Polonia w Wielkiej Brytanii pielęgnuje biało-czerwone dziedzictwo
Ambasada RP w Londynie co roku aktywnie wspiera organizację obchodów Polish Heritage Day. Zachęca polskie parafie, szkoły sobotnie, organizacje społeczne oraz środowiska brytyjskie i międzynarodowe do włączenia się w inicjatywę. Symboliczna biało-czerwona szachownica – znak rozpoznawczy polskich pilotów walczących w Bitwie o Anglię – stała się nieformalnym symbolem Polonii w Wielkiej Brytanii i znakiem dumy z polskich korzeni.
Wspólne świętowanie polskiego dziedzictwa
Obchody Polish Heritage Day w Southampton udowodniły, że historia, kultura i wspólnota są fundamentami silnej tożsamości. Wspólne świętowanie pokazało, że polskość nie zna granic i ma ogromną wartość. Zarówno dla starszego pokolenia, jak i dla tych, którzy swoją przyszłość budują już poza granicami ojczyzny.
Pozdrowienia z Southampton UK dla czytelników Głosu Seniora,
Art. Krystyna Jenvey – prezes SPPW Southampton
Współpraca – Rafal Sawulski
Fot. Grzegorz Lasota
Przeczytaj także: Polskie Dziedzictwo Świętowane w Southampton.
Stowarzyszenie Przyjaciół Polskich Weteranów od lat jest partnerem Projektu Polonijny Głos Seniora oraz Głos Seniora Polaków Za Granicą.