Narodowe Święto Dziękczynienia w Stanach Zjednoczonych Ameryki Północnej – Thanksgiving – obchodzone w czwarty czwartek listopada, uważane jest za najważniejsze święto, skupiające w świątecznej atmosferze rodziny, przyjaciół, znajomych i nieznajomych.
W tym czasie miliony osób podróżuje do swoich rodzin, często na drugi koniec kraju, by wspólnie świętować, ponieważ to święto jest bardziej celebrowane niż Boże Narodzenie, głównie przez symbolikę wdzięczności, która jest powszechnie okazywana.
Jak co roku, w Polish Herritage (czyt. Polskim Dziedzictwie Kulturowym) w stanie Necedah, – spotykamy się, by podziękować za dar życia w zdrowiu i pokoju. W Święto Dziękczynienia nie może zabraknąć tradycyjnych potraw, takich jak pieczony indyk, farsz chlebowy, żurawina, słodkie ziemniaki czy ciasto dyniowe. Biesiadę, rozpoczyna się zwykle wspólnym rozważaniem za co jesteśmy wdzięczni, wypowiadając te treści na głos, tak aby wszyscy uczestnicy je usłyszeli, jest to rodzaj wspólnej modlitwy. Według tradycji, tego dnia Amerykanie dziękują za miniony rok, jesienne zbiory i błogosławieństwa, którymi zostali obdarzeni. To czas wdzięczności i refleksji.
Symbolem Święta Dziękczynienia jest indyk, kojarzony z dobrobytem, lecz ten ptak ma także inne zalety. Mnożą się mity o tym, że to indyki uratowały pielgrzymów od głodu, dlatego uznaje się je za najszlachetniejsze ptaki. Dzikie indyki są często postrzegane jako symbole obfitości a widok jednego z nich może być znakiem, że doświadczymy pełnej obfitości materialnej, emocjonalnej oraz duchowej.
Według legendy, Thanksgiving w USA jest uroczyście celebrowany od XVII wieku. Jego historia jest związana z angielskimi pielgrzymami, którzy przybyli po raz pierwszy na statku Mayflower. Pierwsze obchody Thanksgiving miały miejsce w 1621 roku w Plymouth – obecnie Massachusetts. Było to święto dziękczynienia za obfite zbiory, zorganizowane przez osadników wspólnie z rdzennymi mieszkańcami Ameryki z plemienia Wampanoag. Rdzenni Amerykanie dziękowali za przetrwanie podczas zimy oraz możliwość nauczenia nowych przybyszów uprawy ziemi. Oficjalnie, Abraham Lincoln w 1867 roku ogłosił Dzień Dziękczynienia świętem narodowym. Symboliczną tradycją tego święta jest ułaskawienie indyka przez kolejnych Prezydentów USA.
Zofia Puszyński
Polish Heritage of Necedah
Redaktorka Polskiego Radia, Radio M. Adams